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2008年12月15日星期一

绿卡基础知识:怎样找个好律师

来这个坛子上的同学,大都是 DIY。也有一些同学,是 being represented。是不是一定要找个律师来办绿卡,因人而异。一般来说,如果是走 PERM,老师觉得律师起的作用比较有限;若是走 outstanding 或者 NIW,那么用律师的地方会多一些。

为什么这么说呢?
走 PERM 的话,登个广告,要张劳工纸,自己做起来也不是那么费劲。 而 outstanding 或 NIW 就不同一些,得吹一吹,尤其是 cover letter 和推荐信,要写得一手锦绣文章才好。另外,有个局外人看看你的材料,也易于挑你的眼,让之更加浅显易懂。至少律师看不懂的地方,你就不要指望 VO 能读懂,对不对?好一点的律师,还能替你抓抓重点,使材料能更好地去抓 VO 的眼睛。

好了,找不找律师您自个儿瞧着办。下面咱们聊聊怎么来找个好律师。

人分三、六、九等,律师也一样,良莠不齐。找个称心的好律师,能省你许多事;否则的话,白花钱来买气受,您说这心堵的?您要不信,不妨读一读这几位同学的贴子。
我能换律师吗?
律师收钱不办事, 自己准备材料
Extra attorney fee with 485 filing
Please help --consultation fees?
律师太水了,准备fire他了
感觉被律师骗了, 请问有什么办法拿回损失

当然啦,让同学心存感激的律师也有,如:
赞一下陈丹虹律师.
My lawyer did his best. I won't ask for refund.


那么多的律师在那里,关键是倒底哪一个才是梦中情人呢?
咱一步一步来找。

1) Referral
先海选一番,周围有同学、朋友办过的,可以问问情况,要个电话;实在是没有认识的熟人,翻翻中文报纸,那儿有整页整页的广告;假如你不幸在 mid-west 的乡下,那么就求助于 yellow book 了。另外,你不必拘泥于 local 的 律师,所以 online 也有很大的市场。

2) Shopping Around
海选之后(名单上有七、八人就行了,不要太多),就开始火力侦察了。给每个候选人打个电话,问问他的情况(收费呀,业绩什么的),谈谈你的情况(听听他的意见,评估你的 qualification),这是个找感觉的过程。

注意:Email resume 给律师时,remove any identity information except your name。

把下面这些人从名单上划掉:

语言障碍者:任何令你觉得有交谈费劲的律师,in any language. 试想和一个说粤语的律师谈话,你既听不懂他的国语,其英文又磕磕巴巴,单词都咬不准,汝何以为?

漫天要价者:有的律师名气做出来了,价格也上去了,他也就不一定亲自过问你的 case, 天知道是事务所的哪一个小毛孩在管你的材料?

难觅真神者:有的律师,你好几个电话都找不着他,或者要 hold 半天。回个电话或 email 也要 N 久,趁早还是 bye bye 吧。

索要咨询费者:有的律师,不让你交个百儿八十的,先不和你谈。旱涝保收啊。(后面还要谈这个问题)

来者不拒者:律师还不清楚你的背景,就收了你并说全包在他身上了。

3) Reference
通过前面一步后,让你的 list 上还剩下 2-3 位候选人。你现在知道了律师的费用,他也了解了你的背景并愿意做代理。这时候,可以问律师要 reference - 让他给你几个他办过的 case. 你给这些人打电话,听听别人怎么看这位律师。
这个律师评价网站也许能给你一些有用的信息。

虽然说现在的移民律师不是遍地多如牛毛,但至少还是客户市场。所以,要找到一位律师一点都不难。
现在的律师,没有 license 不能执业。不同的州还有各自的要求。所以,仅仅只是找个 qualified 的律师,那条件也就实在是太低了。

盖而言之,凡是有执照的律师,都是 qualified 的。
同学们要找的是一位 qualified, professional, experienced, knowledgeable 的律师。
合格性无需多言了。

专业性排在第一位,因为是最基本的要求。如果一位移民律师对移民事务不甚了了,一知半解,你还不如来文学城移坛咨询为佳。
经验对于移民律师是非常重要的一点。业务熟悉的律师,对于你的案子成竹在心。如果你不幸成为菜鸟律师的实验白鼠,除去你遭受的心灵创伤,你还需要寻求上帝的额外青睐以避免成为可怜的牺牲品。
学知渊博,老师在这里是指律师要有与时俱进的精神和能力。移民法尤其是移民局规章的不断更新,要求移民律师要做及时的采纳、调整,才能很好地为客户服务。

对于律师来说,一个、几个甚至全部申请的失败,不伤及其皮毛。然而,对于同学们的受益人身份,可是关系重大,可谓是生死犹关亦不为过。

4) Contract
到了现在这一步,你的意中人已经浮现在眼前了。先别跑上去拥抱,咱还得来个婚前协议。当你提出来要合同的时候,律师会很快的给你 发一个 Representation Agreement 过来。Take your time to read it carefully,在签字之前。

你谈的价格应该是整个绿卡的 package, 包括 I-140 (incl PERM), I-485, 以及衍生的 I-131, I-765,别忘了 dependent(s) 也都在内。一般, RFE 和出庭不在内。

一定要坚持分期付款,不能搞一锤子买卖。这一点是党的总路线,是绝不能动摇的。

按照流程依次付款。可以考虑分三步走(90%的律师依此):头款 40-50%, 签了合同就付,谓之启动资金;二款 30-40%,收到 I-140 的 Receipt Notice 之后;末款 20% 则与 I-485 Receipt Notice 一手交钱,一手交货。这样,即使你当初看走了眼,也不至于让律师把银子一下都拐走了。

还有,注意一下合同上的小尾巴,如:the service fee is $xxxx plus costs. 这个 costs 要限死它 - "which are requested by CLIENT"。

另外,加上 LAW FIRM is obligated to refund CLIENT's (latest - 没有此词更好) service payment(s) when failing to provide service professionally in a timely manner 来最大限度的保障你的利益。

注意,像所有的材料、文件等你都要一个备份,你的个人信息未经容许不得外泄,等等,等等。凡是你觉得想加的,通通塞进去。咱们先小人后君子。

好了,经过这么几步,虽然不能百分之一百保证你的律师十全十美,至少你堵心的几率大为降低了。

律师收费多寡的问题,是同学们非常关心的一个问题。
首先,聘请律师的同学要知道,收费是没有一个统一标准的。请仔细阅读合同里面关于服务和收费的条款。
虽然在同一地区,相同服务的收费,不会相差太大,但不同律师的收费的的确确是不同的。律师的费用是否合理,完全是周瑜和黄盖的关系。
对于自己动手 DIY 的同学来说,律师的费用再低,也觉得是花了冤枉钱。
如果你不满意律师的服务,已经交过的钱,恐怕是不容易要回来了。你可以选择对簿公堂,你也可以向律师所在州的 STATE BAR ASSOCIATION 投诉 (or report to Office of Attorney General, or file complaint with BBB).
如果律师代理的申请还在移民局 pending,而你不想再用其服务,别忘了再填一份 G-28 把律师去掉。详见"终止委托"。


值得注意的几个地方:
律师收的咨询费,首先要向你明示,并获得你的同意,acknowledge 和 agreement 缺一不可。通常要收咨询费的律师,绝不会和你多说半句话,在你交钱之前。象前面事后要 $200 咨询费的律师(见原贴),纯粹是在讹。对付这样的主儿只有一招,送他个两个字的 email - "Sue me",然后,把他放到 junk mail list 上去。

当你和律师咨询的时候,他在 looking for potential client,他花在你身上的时间是他的 business costs,就象你在 Staples 逛店,salesperson 陪你转了几圈也没找到你想买的东西,你应该付钱吗?一样的道理。

还有,找个老外律师吧,他不一定清楚中国特色的国情;找个中国人吧,又担心英语水平。难以取舍的话,就找个老外事务所的中国律师。

一般来说,I-485, I-131, I-765 都不另收费,也包括 dependent(s)。难以想象 dependents 还按人头收费,这律师也真是生材有道啊。如果这种情况真的不幸地发生在你的身上,你可以完全自己做下来,只要翻翻坛子上的老贴就行了。

找了律师的同学,一定要听律师的。你有不同的见解,告诉他,采不采纳是他的事。1) 花了钱,就要享受服务,不要自己再操心;2) 你不信律师的,律师不高兴,服务质量会降低。


好了,咱们接着把律师找完。
您可千万别指望找了个好律师,您就成了甩手掌柜。那是没门儿的事儿。该备的材料,该找的人,您一个儿都不拉下。您那,慢慢来吧,路还远着哩!

好了,合同按你的要求定下来了。你大笔一挥,签上了字。寄回给律师时,别忘了附一便函"我非常荣幸地通知你..."